Aconteceu em 1456 que uma pequena nau portuguesa, no seu caminha para a Gámbia, foi levado pela tempestade ao Oueste e chegou a decobrir duas as ilhas, então não habitadas. O capitão veniciano por nome de Aloisio de Cadamosto informou o Infante Henrique sobre as ilhas achadas, mas a coroa preferiu enviar o António de Noli para a verdadeira "descoberta" do arquipélago com o fado de ser a primeira colónia europeia ao Sul do Sahará - e a última colonia africana a ganhar a sua independência. .

Santiago, na altura, estava coberta de vegetação abundante com rios correndo ao mar durante o ano todo. de Noli, primeiro implementou uma pq bastião militar e depois começou a criar zonas agricolas com plantações de cana de açucar e pecuária, aproveitando do trabalho de escravos trazidos do continente. A Cidade da Ribeira Grande do Santiago (Cidade Velha) num só século transformous-se na menina bonita do ministro das Finanças da coroa portugues, pois conseguiu o montante segundo mais alto de impostos, proveniente do mercado de escravos para as Americas.

Os Ingleses, na altura ainda estiveram envolvidos nas suas guerras das rosas. Mas, tendo terminado os problemas familiares e construido um império que estava no caminho de ficar o maior dos impérios coloniais, tiveram que mostrar os seus interesses na ilha tambem. O Capitão Francis Drake mandou os seus soldados matar os homens, violar as mulheres, sacar e queimar as casas e plantações. Claro que teria que levar o sino e as decorações da igreja também. A rainha britânica agradeceu e o Capitão ficou "Sir Francis Drake". Os Franceses e um Portugues repetirar a história dos sacos por piratas com certa regularidade até a capital que sofreu muito de paludismo, foi transferida para o Platô seco da Praia.

Hoje, a Cidade da Praia, continua com o seu centro histórico colonial, calme e pensador nos domingos e uma vida comercial e política colorida e hiperactiva durante a semana. Reune mais que 100 000 habitantes, o governo, alguma industria, mercados, buzinas, gritos e obras, obras, obras. A mudança de uma minuscula colonia, escondida na irrelevância do Salarismo para um país de auto-confiança, um estado democrático moderno e uma economia que fará parte da União Europeia em breve, todo este conjunto de mudanças rápidas, é mais sentido ... e ouvido ... na Cidade da Praia.

Os Ingleses, e com eles outras nações Europeias, regressam, esta vez não para levar o sino, mas sim para aproveitar de 300 dias de sol nas praias, nos percursos pedestres e nas infra-estruturas turísticas. Grandes e pequenos investimentos imobiliários aceleram o crescimento de milhares de apartamentos, pensoes e hoteis.

Creole Culture was first born on Santiago island and later exported to the Caribbean, Brazil, and along the coastline of Africa deep into the Indian Ocean to the Sechelles and Mombasa.
Its colourful and energetic music and dances, its religious beliefs, rooted as much in pre-christian traditions from the iberic peninsula and Africa and mideaval Catoliscism, have successfully fought all attemps of control by the colonial masters. It seemed so simple, but it always was stronger. Family traditions were molded by harsh conditions. Mostly poor white settlers lived with African slave women, having children, running a farm or a business and conflicting with a legislation that did not allow them to give their wife and children free. But they managed - they day they died - by testamentary manumission.

Creole Music has spread all over the world and continues to be apreciated for its cultural strength, energetic rithm and frequently very wise and philosophical words.

History of this place is so rich and there are many places to visit. To date, most of them are not prepared for tourists and it is up to the visitor to read up, slowly to discover and to understand the influences of three continents on the fate of the islands.
And we have to come back to the British once more. Boa Vista, until 1845, was the most important island - because of British salt trade. Seamlessly followed the boom of São Vicente (1850+) as one of the biggest coal trading places on earth. The coal arrived from Cardiff and went into the bellies of british steamers crossing the Atlantic to reach Far East, Near East, Africa and Latin America. British firms pulled nine transatlantic cables from London to Sao Vicente and further to Brazil and Africa, connecting three continents by telegraphy.
There is all reason for historical and cultural tourism in Santiago and it is a historical must and duty for european nations, to help to preserve and expose the monuments and a joint history in museums. Liverpool owns a museum on slavery, Sansibar has one and Bagamoio is on its way. In Cidade Velha, where hundred thousands have suffered and perished, where the "crime of a millenium" of trans-atlantic slave trade started, there is none.

The sun and the beaches attract modern people to the island. For time being relaxing and swimming are preffered. But snorkeling, SCUBA diving and surf-sports are at the verge.
The best know tourist beaches are Tarrafal and São Francisco and many others will be developed in the near future.

The mountain ranges and green valleys are enourmous. We selected 33 of the best hiking trails for the first edition of our hiking and tourist map.

We hope to find the time to finish a hiking guide on the Sotavento Islands soon. It will be published first in German but we hope to translate it into English. Co-operation with English authors and editors is welcome! Contact us!